綜合此間消息，發生事故的客機由于輔助機翼的螺絲脫落導致燃料箱破損、燃料泄漏，最終引發了爆炸。螺絲脫落的原因則是一個五元日幣大小的墊圈“不翼而飛”。至于墊圈是何時不見的，成為此次調查的焦點問題。
調查委員會指出，(一)中華航空公司在事故發生一個月前曾對客機進行過維修作業，其中包括擰卸了日后導致事故的螺絲上的螺母；(二)“不翼而飛”的墊圈不是在找到螺絲的燃料箱附近而是在進行維修作業的檢查口附近被發現的；(三)找到的墊圈并非新產品。
該委員會基于以上三點判斷，發生問題的墊圈很可能不是在生產階段而是在維修作業過程中遭到了損壞。對此，中華航空公司承認的確曾對客機進行了維修作業，但強調“所有作業都是遵照說明書進行的”，不認同因作業造成墊圈破損的看法。
日方調查委員會也表示，由于固定螺絲的螺母非常小，沒有墊圈就很容易脫落。為此，客機制造商美國波音公司從本月起對新生產的客機螺母構造進行了重新設計以提高其安全保障性能。因此，日方在繼續就事故原因進行調查的同時，也會就客機設計上存在的問題進行探討。編輯：inzen111